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Warum nennen wir einen Gegenstand "Kunstwerk" und einen anderen nicht? Was ist Kunst überhaupt? Wozu brauchen wir sie? Worin besteht ihre Funktion? Wie erklärt sich das große Interesse, das sie findet? Wie die hohe Wertschätzung, die sie in vielen Kulturen genießt? Und wie die tiefe Abneigung, die ihr andererseits von so vielen Menschen entgegenschlägt? Warum sind Sammler bereit, unglaublich hohe Preise dafür zu zahlen? Und warum wird Kunst so häufig unter großen persönlichen Entbehrungen produziert? Wie kommt es, dass die einen von ihr fasziniert sind, während
sich die anderen bloß provoziert fühlen? Kann es so etwas wie eine allgemein gültige Bedeutung der Kunst überhaupt geben? Mit einem Wort: Welchen Wert hat Kunst für jeden von uns?
Komplizierte Dinge - die Fragen nach dem Sinn, dem Wert, der Funktion der Kunst - einfach zu sagen, ist ein Anspruch dieses Buches. Es geht auch um eine Einladung zu einem Vergnügen. Zum Vergnügen, in ein Museum zu gehen, in eine Ausstellung, auf eine Auktion - und selbst zum Betrachter zu werden.

Otto Hans Ressler
Otto Hans Ressler, geb. 1948, war von 1978 bis 1986 Direktor des Grazer Dorotheums, danach bis 1992 Direktor der Kunstabteilung des Wiener Dorotheums, seit 1993 geschäftsführender Gesellschafter der "im Kinsky Kunstauktionen GmbH.", die sich auf hochwertige österreichische Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts spezialisiert hat.

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